随着布克的复出，菲尼克斯太阳依旧无法解决胜利之道。面对步行者的失利，球队连续四场失败，排名西部第12，内部球员开始质疑未来定位。太阳管理层应对困境措手不及，押注于杜兰特和布克身上。曾经的全明星后卫布拉德利比尔如今成为最受批评的球员之一，尽管持有5年2.15亿美元合同，场均33分钟只能得到17.8分3助攻。虽然本赛季三分命中率有所提升，但仍然传出被交易的传闻。

在交易日到来之际，太阳队积极行动，试图削减努尔基奇、奥科吉和阿伦等球员，提高球队实力。总经理琼斯锁定引援目标为热火前锋吉米巴特勒。然而，这位“硬汉”因消极言论被禁赛7场，各队纷纷报价，太阳拒绝接收布拉德利比尔，让球迷失望。这意味着要与巴特勒合作，太阳需要第三方介入、清理比尔的合同。

然而，比尔最终宣布愿意放弃交易否决权，但要求仅服务于湖人、快船、热火和掘金四支球队。热火表示不感兴趣，掘金则无法匹配薪资要求。据太阳随队记者John Gambadoro报道，这一举动引发关注。太阳官方宣布将比尔和努尔基奇调整为替补球员，这一决定震惊联盟，让比尔开始反思自己的处境，拒绝长期担任替补。随着交易深入进行，比尔可能面临更广泛的选择范围，逐渐进入离队倒计时。